C'est le thé le plus consommé en Chine, en Corée et au Japon, il est réputé pour ses propriétés antioxydantes.
Il provient de la plante Camellia sinensis, un arbuste originaire d'Extrême-Orient, dont le nom signifie « Camélia chinois ». Sa culture aurait commencé au pays de Shu, dans l’actuel Sichuan (Chine) au 4e siècle avant Jésus-Christ, mais elle pourrait être bien plus ancienne. Il est essentiellement cultivé en Asie (83%).
En médecine traditionnelle chinoise (MTC), il possède des propriétés rafraîchissantes. Il améliore la vigilance et stimule la concentration. Il peut également favoriser la production de fluides corporels, étancher la soif, dissiper la chaleur et les mucosités et favoriser la digestion et la miction. Il peut soulager l'indigestion et lisser les selles. Il peut également être utilisé pour soulager les maux de tête, les étourdissements, les coups de chaleur et la somnolence.
Sa teneur en catéchines et en polyphénols (des antioxydants) est élevée, dont l’EGCG (épigallocatéchine-3-gallate). Il contient aussi une concentration importante de L-théanine, un acide aminé aux nombreuses propriétés. Son oxydation naturelle est stoppée après la cueillette, c'est ce qui le rend si riche en substances actives.
L'arrêt de l'oxydation des feuilles peut être obtenu traditionnellement selon deux méthodes. Pour la méthode japonaise, de la vapeur est utilisée. Ce qui préserve davantage les bienfaits des feuilles de thé vert. Pour la méthode chinoise, les feuilles sont chauffées dans des cuves.
Lorsqu'il est oxydé, il a tendance à perdre son potentiel antioxydant.
Il est donc particulièrement riche en polyphénols, qui peuvent réduire l'inflammation et la formation de radicaux libres (stress oxydatif cellulaire) au sein de l'organisme, protégeant ainsi les cellules du vieillissement.
Le thé vert présente de nombreux bienfaits pour la santé. Il est cardioprotecteur, neuroprotecteur, anti-obésité, anticancérigène, antidiabétique, anti-arthrogène, protecteur du foie et bénéfique pour la santé des vaisseaux sanguins.
La L-théanine est un des actifs principaux de la plante, c'est un acide aminé rare dans l'alimentation. Elle présente une similitude structurelle avec la glutamine, le GABA et le glutamate. Elle atteint le cerveau et influence sa fonction après ingestion.
Les propriétés du thé vert?
Les propriétés médicinales du thé vert lui confèrent de nombreuses vertus, ainsi il peut être utile pour :
Améliorer la fonction cérébrale, en prévention et pour améliorer temporairement la concentration
Améliorer l’humeur et l’anxiété
Améliorer la performance sportive
Maintenir la santé bucco-dentaire
Améliorer le fonctionnement du système immunitaire et protéger de certaines infections
Aider à la perte de poids
Prévenir l’apparition de cancers ( cancer du sein, de la prostate, colorectal) lorsqu’il est consommé régulièrement au cours de la vie
Aider à la gestion du diabète de type 2
Prévention et amélioration de la santé cardiovasculaire
Améliorer la longévité
Soigner certains problèmes de peau tels que l’acné en application locale
Les différents thés
Les thé verts ont des compositions différente en fonction des espèces, des lieux de cultures, et du moment de la récolte. Ainsi, les jeunes pousses (bourgeons et jeunes feuilles) offrent significativement plus de caféine (nommée aussi théine) que les feuilles plus mures. La première récolte possède plus de caféine que la 2ème et ainsi de suite. Aussi, les “thé d’ombre” dont les plantes poussent à l’abris du soleil sont plus riches en caféine que les thés qui reçoivent une pleine exposition solaire.
Les thé en sachets semblent être globalement de moins bonne qualité car il présentent des taux de catéchines plus faibles, et les thé haut de gamme semble en être les mieux pourvus.
Il est préférable de toujours choisir des produits issus de l’agriculture biologique. Les thé de mauvaise qualité peuvent contenir des quantités importantes de fluorure.
Différentes variétés de thé vert présentent des taux de caféine allant de 1 à 10.
Les variété Bancha, Genmaicha, Karigané, Kukicha sont pauvres en caféine, alors que les Matcha, Tencha et Gyokuro sont riches en caféine.
Certaines marque font tester les taux de caféine par des laboratoires pour pouvoir informer leur clientèle.
Utilisation
3 à 5 tasses de thé vert par jour sont recommandées pour bénéficier de ses bienfaits.
L’effet augmenterait avec la quantité consommée, sans dépasser 10 tasses par jour.
Contre-indications
L'anémie ferriprive. Le thé vert inhibe l'absorption du fer dans le corps.
L'hypertension et tension des yeux
Les troubles hépatiques
Le diabète (possible baisse du taux de sucre)
Interactions médicamenteuses
L’aspirine et les fluidifiants sanguin et produit dilatant les vaisseaux sanguins.
La Warfarine (Coumadin) dont il pourrait s’opposer aux effets.
La caféine contenue dans le thé peut interagir avec :
Les médicaments antidépresseurs contenant des inhibiteurs de la monoamine oxydase,
Les médicaments contre l’asthme
Les œstrogènes
Les psychostimulants
Interaction avec des aliments ou suppléments
Il peut limiter l’absorption :
Du fer
De l’acide folique
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Photographies par Sergey Norkov , Eric Barbeau, Soo Chung , Rajat Sarki